飼い猫：家畜化の歴史
あなたの猫は今何をしていますか? 睡眠？ 食べ物を求めていますか？ おもちゃのネズミを探していますか？ 猫はどのようにして野生動物から、快適さと家庭的なライフスタイルの愛好家に進化したのでしょうか?
何千年も人間と隣り合わせ
最近まで科学者たちは、猫の家畜化は12年前に始まったと信じていた。 しかし、サイエンス誌に掲載された画期的な研究は、人間の友人としての猫の歴史と起源はさらに遡り、約79年前に遡るという理論を立てています。 科学者たちは、XNUMX匹の飼い猫とその野生の祖先の遺伝子セットを分析した結果、現代の猫は同じ種であるフェリス・シルベストリス（森の猫）の子孫であると結論付けました。 彼らの家畜化は、イラク、イスラエル、レバノンを含む中東のチグリス川とユーフラテス川沿いに位置する肥沃な三日月地帯で行われました。
何千年もの間、多くの人々が猫を王室の動物として崇拝し、高価なネックレスで飾り、死後はミイラにすることさえあったことが知られています。 古代エジプト人は猫を崇拝し、神聖な動物として崇めていました（最も有名な猫の女神バステト）。 したがって、どうやら私たちのふわふわの美しさは私たちが完全に崇拝するのを待っています。
スミソニアン博物館に寄稿したデビッド・ザックス氏によると、この改訂された年表の重要性は、猫が犬とほぼ同じくらいの時間、異なる能力で人間を助けていることを強調していることだという。
まだ野生のまま
グウィン・ギルフォードが『アトランティック』誌に書いているように、ネコゲノムの専門家ウェス・ウォーレンは、「ネコはイヌとは異なり、半分しか家畜化されていない」と説明している。 ウォーレン氏によると、猫の家畜化は人間が農耕社会に移行することから始まったという。 双方にとって有利な状況でした。 農家はげっ歯類を納屋から遠ざけるために猫を必要としており、猫は捕獲したげっ歯類や農家からのおやつなど、信頼できる食料源を必要としていました。
結局のところ、猫に餌をあげると、猫はあなたの永遠の友達になるのでしょうか？
おそらくそうではない、とギルフォード氏は言う。 ネコゲノム研究が証明しているように、イヌとネコの家畜化における主な違いの XNUMX つは、後者が食物を人間に完全に依存しないことです。 「猫はあらゆる捕食動物の中で最も広い音響範囲を保持しており、獲物の動きを聞き取ることができます」と著者は書いています。 「彼らは夜でも目が見え、タンパク質や脂肪が豊富な食べ物を消化する能力を失っていないのです。」 したがって、猫は人が提供する既製の食べ物を好むという事実にもかかわらず、必要に応じて狩りに行くことができます。
誰もが猫が好きなわけではない
猫の歴史では、特に中世において、「クール」な態度の例がいくつか知られています。 彼らの卓越した狩猟スキルにより人気のある動物ではありましたが、獲物を攻撃する紛れもない静かな態度を警戒する人もいました。 一部の民族は猫を「悪魔」の動物だとさえ宣言しました。 そしてもちろん、完全な家畜化の不可能性も彼らに不利な要因となった。
毛皮に対するこのような警戒心は、アメリカの魔女狩りの時代まで続きました。猫として生まれるのに最適な時期ではありませんでした。 例えば、黒猫は飼い主の闇の行為を手助けする凶悪な生き物であると不当に考えられていました。 残念なことに、この迷信はまだ存在しますが、黒猫は他の色の親戚と同じくらい恐ろしいものではないと確信する人が増えています。 幸いなことに、そのような暗い時代でも、誰もがこれらの優雅な動物を嫌っていたわけではありませんでした。 前に述べたように、農民と村人はネズミ狩りの輝かしい仕事を高く評価し、そのおかげで納屋の家畜は無傷で残されました。 そして修道院ではすでにペットとして飼われていました。
実際、BBC によると、伝説上の動物のほとんどは中世のイギリスに生息していました。 リチャード (ディック) ウィッティントンという名前の若い男が仕事を求めてロンドンにやって来ました。 彼は屋根裏部屋にネズミが入らないように猫を買いました。 ある日、ウィッティントンが働いていた裕福な商人が、海外行きの船で商品を送って副収入を得るようにと使用人たちに提案しました。 ウィッティントンには猫しか与えるものがなかった。 彼にとって幸いなことに、彼女は船上のネズミをすべて捕まえ、船が海外の海岸に着陸したとき、彼女の王はウィッティントンの猫を大金で買いました。 ディック・ウィッティントンに関する話には確証がないにもかかわらず、この猫はイギリスで最も有名になりました。
現代の猫
猫に愛情を注ぐ世界の指導者たちは、これらの動物をペットとして愛せるよう尽力してきました。 第二次世界大戦中の英国首相で動物愛好家だったウィンストン・チャーチルは、チャートウェルの田舎の敷地と公邸でペットを飼っていたことで有名です。 アメリカでは、ホワイトハウスに最初に飼われた猫は、エイブラハム・リンカーンのお気に入りのタビーとディクシーでした。 リンカーン大統領はワシントン任期中に野良動物を拾うほどの猫好きだったと言われている。
警察猫や保護猫を見つけることはまずありませんが、彼らは主に第一級の狩猟本能により、あなたが思っている以上に現代社会に貢献しています。 PetMDポータルによると、猫はげっ歯類から食料を守るため、ひいては兵士を飢えや病気から救うために軍隊に「徴兵」されたという。
ペットとしての猫の長く豊かな歴史を振り返ると、人間は猫を飼いならしたのか、それとも人間と暮らすことを選んだのかという XNUMX つの質問に答えることは不可能です。 どちらの質問にも肯定的に答えることができます。 猫の飼い主とペットの間には特別な絆があり、猫を愛する人々は喜んで四本足の友達を崇拝します。その見返りとして猫が受け取る愛情が彼らの努力（と忍耐）を報いるからです。
