ニュージーランドのケアオウムにはユーモアのセンスがあります。

ニュージーランドとオーストラリアの科学者グループは、ケアオウムが人間の笑い声に似た特定の鳴き声を使うことを証明した。 鳥類学者たちは一連の実験の結果、「鳥の笑い声」のレコードを再生するとニュージーランドのオウムの行動に影響を与えることを発見した。

Current Biology の記事によると、著者らが野生のケアの群れに対して行った実験がこの結論に至るのに役立ったという。 科学者たちは、さまざまな機会にオウムが発する数種類の音声を記録しました。 活発なゲーム中に鳴き声を記録すると、ケアの群れにも同様の影響が生じました。鳥は本当の攻撃性を示さずに、ふざけていじめたり喧嘩したりするようになりました。

人間の笑い声と同様、ネストルの獲物トリルは伝染性があり、群れの行動の雰囲気に大きな影響を与えます。

オウムたちに5種類の音を鳴らしたが、鳥たちはゲームで「笑い」にのみ反応した。 興味深いことに、最初は反応しなかったケアは、すでに遊んでいたケアに接続しませんでしたが、楽しみに参加していない鳥をだまったり、そのために物体を使用したり、空中でアクロバティックなスタントを始めたりし始めました。 ある音は巣鳥たちの遊び心を呼び起こしましたが、それは遊びへの誘いではなく、それぞれの鳥の感情として表れただけでした。

録音は感情状態に影響を与えましたが、より耐久性があり安定しているため、気分には影響しませんでした。

トリルを5分間演奏した後、ケアはふざけ始め、トリルを聞くことなくさらに5分間演奏を続けました。 実験は合計 15 分間続きました。「笑い」が始まる 5 分前 (鳥たちが放っておかれていたとき)、音が鳴り始めた 5 分 (ケアがふざけ始めたとき)、そして実験の 5 分後、オウムは落ち着いた。

自然界では、異性の鳥や動物がいちゃつくことは、求愛の始まりと繁殖期の始まりを示します。 ニュージーランドのオウムの場合は多少異なります。 「笑い」の録音を聞いて、老若男女がコミックゲームに積極的に取り組んでいた。

ニュージーランドのオウムの笑い声は、人間や他の種の笑い声に似ていると認識されています。 例えば、ネズミも笑い声ともいえる音を出します。 しかし、この推測を確認するための実験は、ケアの場合ほど人道的ではなかった。 ネズミたちも「笑い声」を聞くと遊び始めたり、ふざけたりし始めました。

実験中、動物は盲目になるか耳が聞こえなくなりました。 聾唖ネズミは再生された音に反応せず、遊び心を示さなかったが、盲目のネズミの行動は劇的に変化し、遊び好きになり、親戚に対して陽気な態度を示すようになった。

人間の笑い声を真似するオウムの能力を、「笑い」という鳴き声と混同しないでください。 オウムはあらゆる種類の音をうまく模倣する鳥ですが、鳴き声が鳥自体の感情の表れである場合、オウムを模倣することには感情的な要素は伴いません。